Страдание
Много веков назад император Нерон по своей прихоти сжег более половины Рима, а обвинил в поджоге христиан. И на верующих начались жестокие гонения. Многие из них были замучены до смерти. На арене амфитеатра происходило ужасное кровопролитие. Христиан, в том числе женщин и детей, зашивали в шкуры зверей и выводили на арену. Потом туда выпускали тигров, пантер, медведей, волков, гиен, шакалов, львов. Христиане, выбежав на середину арены, становились на колени и молились. А дикие звери яростно набрасывались на беззащитных людей. Это было зрелище, непостижимое уму, кровавая оргия диавола, бездна ада, где господствовал сатана. Кричали женщины, прижимая к груди своих детей, пытаясь хотя бы на минуту продлить им жизнь. Но звери беспощадно разрывали свои жертвы. И в этой адовой безумной круговерти были слышны слова, с которыми на устах умирали верующие: «За Христа!».
И безумию под солнцем не было конца. Сатана разделил людей, одни умирали на арене в страшных муках, а другие, сидя на зрительских скамейках, наслаждались диким зрелищем. Среди зрителей также был император Нерон, с интересом наблюдавший за мучениями христиан.
В амфитеатре находился и апостол Петр, который в слезах молился и творил крестное знамение, прощаясь с теми, кто умирал с Христом Спасителем в душе. Через некоторое время казнят и апостола Петра. Он будет распят на кресте вниз головой. Вскоре бесславно завершится земная жизнь и жестокого Нерона. Бесноватый император, преследуемый подозрениями и приступами депрессии, казнит многих своих приближенных. А оставшиеся в живых сообщники попытаются свергнуть его с трона. Нерон в страхе и отчаянии покончит жизнь самоубийством. В памяти человечества он останется как дьявольское воплощение антихриста на земле.
Пройдут века, рухнет могущественная Римская империя. Забудутся имена императоров и земных владык, которые в свое время вершили судьбы людей. А в Риме, где проливалась невинная христианская кровь, будет воздвигнут великолепный храм в честь апостола Петра. Люди бережно и с любовью пронесли святую христианскую веру в веках. И никакие страдания, никакие мучения не остановят этой духовный поход. В конце истории спасения, как повествует Священное Писание, он завершится полной победой Христа Спасителя над диаволом, победой добра над злом.
Душа тоскует по райской красоте
Чем поразили людей первые христиане, как выстояли они в жесточайших реалиях жизни? Почему не стерла их с лица земли мощнейшая государственная машина Римской империи? Это были люди, способные любить тех, кто их ненавидел, любить гонителей, среди пыток молиться, чтобы Бог дал спасение мучителям. Но любить врагов не с тем, чтобы избежать их ненависти, а чтобы их обновила Божественная любовь, чтобы они поверили в Христа Спасителя. Возможно ли такое было на простом человеческом уровне? Нет. Только благодаря глубокой вере и силе Духа Святого, который поддерживал и укреплял христиан на жизненном пути. И более того, как гласит церковная история, многие палачи и гонители переходили на сторону христиан, уверовав в Живого Бога.
Преподобный Варсонофий Оптинский писал, что есть предание о том, что раньше чем человек родится в мир, душа его видит небесные красоты и, вселившись в тело земного человека, продолжает тосковать по этим красотам. И поэт М.Ю.Лермонтов объяснил присущую многим людям непонятную тоску. Он говорил, что за красотой земной душе снится лучший, прекрасный мир иной. И эта тоска по Богу – удел большинства людей.
Великий писатель Федор Михайлович Достоевский пережил в своей жизни много страданий. Он был приговорен к смертной казни и ожидал исполнения приговора. Но в последний момент казнь была заменена тюремным заключением. Что пережил великий писатель в те незабываемые минуты, когда должен был переступить невидимую грань отделяющего земную жизнь от вечности? Может быть, те тайны о человеческой душе, которые открыл тогда Федору Михайловичу Бог, потом и нашли свое отражение в великих произведениях писателя.
Через некоторое время Ф.М.Достоевский посетил знаменитый монастырь Оптину пустынь и встретился с известным старцем отцом Макарием. У них состоялся откровенный разговор. Федор Михайлович признался о. Макарию, что раньше он ни во что не верил. «Что же заставило вас повернуть к вере?» - спросил священник. «Да я видел рай. Ах, как там хорошо, как светло и радостно. И насельники его так прекрасны, так полны любви. Они встретили меня с необычайной лаской. Не могу я забыть того, что пережил там. И с тех пор повернул к Богу».
Может быть, в те мгновения перед казнью, когда чаша страданий была переполнена, когда отчаяние и ужас сковали душу и погасла последняя надежда, Бог показал Ф.М.Достоевскому рай. Отец Небесный на мгновение приоткрыл Федору Михайловичу тайну бессмертия души, которая несравненно прекраснее земного бытия. И потом Ф.М.Достоевский скажет: «Я хотел написать книгу об Иисусе Христе, где намеревался показать, что Он есть чудо истории и появление такого идеала, как Он, в человечестве, в этом греховном человечестве, есть еще большее чудо. Я хотел доказать еще, что этим нравственным обликом Христа, как дерево соками, жило, живет и сотни веков еще будет жить человечество».
Бог с диаволом борется
Во все времена Господь помогал христианам мужественно, терпеливо и достойно преодолевать страдания. Потому что страдания связаны с борьбой. «Бог с диаволом борется, и поле битвы – сердца людей», - писал Ф.М.Достоевский. Десятки тысяч мучеников отдали свою жизнь за веру Христову. Не прекращается борьба с силами зла и сегодня. Но история спасения человечества, о которой повествует Библия, завершится полной победой Иисуса Христа. Вместе со Спасителем в Царство Божие войдут и те, кто останется Ему верным до конца. «Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас, - говорит апостол Павел. – Знаю о таком человеке, что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать». Великий апостол здесь говорит о себе, когда он духовно был перенесен Творцом Небесным в рай, в святое место непосредственного присутствия Бога. И там прозвучали слова, которых нельзя сказать человеку человеческим языком. Там апостол увидел красоту Царства Небесного.
Тайна страданий христиан – это тайна приближения к Живому Богу. Те мучения, которые нельзя выдерживать на уровне человеческих возможностей, верующие преодолевают с Божьей помощью. Христиане знают, что на земле существует только два царства, два направления жизни: царство света и царство тьмы. На одной стороне – Бог, на другой – диавол. Здесь – жизнь, там – смерть, здесь – любовь, там – ненависть, здесь – добро, там – злоба. Страдания испытывают нашу веру, развивают в нас стойкость, терпение, опытность, надежду. «Мы должны помнить, что после каждой скорби, каждой трагедии приходит момент, когда Бог дает нам новое понимание жизни, новую способность нести крест для того, чтобы другие могли ожить и тоже возрадоваться о Боге, - говорит митрополит Сурожский Антоний. – Есть люди, у которых сердце глубокое, которое было глубоко вспахано страданием и состраданием, любовью и горем, до которого дошло сознание страшного одиночества человека, когда нет Бога в его жизни. И в такое сердце Божие слово падает, как семя, глубоко оно заходит, пускает корни, оживает всем опытом жизни этого человека…»
Молитва победила смерть
В первой половине минувшего века десятки тысяч верующих были замучены в тюрьмах и лагерях. Перед расстрелом многим из них предлагали: «Отрекись от Бога и сохранишь себе жизнь». Но верующие мужественно принимали смерть со словами: «За Христа!».
Среди тех, кто прошел ад лагеря смерти, был и протоиерей о. Арсений, в миру Петр Андреевич Стрельцов. В свое время он окончил Московский университет, получил известность как автор глубоких исследований по древней русской живописи и архитектуре. Мечтая посвятить свою жизнь Богу, отправился в Оптину пустынь и стал монахом. Потом принял сан и служил священником. Но грозное время ввергло отца Арсения в пучину страданий. Он оказался в лагере особого режима, где каждый день заключенные умирали от голода, холода, от побоев. Выжить в тех страшных условиях было невозможно.
Однажды иеромонаха Арсения с еще одним заключенным, студентом Алексеем, отправили в карцер. Камера на двоих, с одним узким лежаком, вернее, доской шириной сантиметров сорок. Пол и стены были сплошь обиты листовым железом. Сама камера была шириной не более трех четвертей метра, длиной два метра. Сюда и втолкнули о. Арсения и студента Алексея. А мороз на улице около тридцати градусов. Заключенных ждала верная смерть. При таком морозе они должны были замерзнуть в карцере часа через два. Вскоре руки и ноги у Алексея полностью окоченели. В оцепенении он ждал приближения смерти. И тут он услышал слова: «Господи Боже! Помилуй нас грешных…» - и полилась молитва, и в каждом слове была глубочайшая любовь, надежда, упование на милость Божию и незыблемая вера. Молитва, наполнив душу Алексея спокойствием, уводила от леденящего сердце страха. Алексей встал на колени рядом с о. Арсением и начал молиться. Было тепло, дышалось легко, радость жила в сердце. Алексей чувствовал, видел своей душой Бога.
Через двое суток открыли дверь карцера. На пороге стояли начальник особого лагеря, его заместители, врач. Они с изумлением смотрели на о. Арсения и Алексея. Тюремное начальство было уверено, что заключенные погибли от холода. И вдруг такое чудо, которое не поддавалось человеческому объяснению. «Чем согревались?» - спросил начальник лагеря. «Верой в Бога и молитвой», - ответил отец Арсений. Когда они вернулись в барак, то заключенные не верили своим глазам и говорили: «Ведь мы вас уже похоронили».
Подвиг священника
Люди в особом лагере стали свидетелями откровения тайны Божией. И обреченные на мучительные страдания, они душой потянулись к священнику отцу Арсению. Начальник особого отдела лагеря, генерал, временно разжалованный в майоры, был переведен из столицы в этот лагерь. Он много и подолгу беседовал со священником. И однажды сказал иеромонаху: «Глядя на вас, вижу: есть Он – Бог».
Через много лет, выйдя на свободу, о. Арсений скажет: «Лагерь показал мне жизнь и людей по-другому, чем я когда-то знал их в условиях воли. Все обнажено, обострено до предела, мера страданий человеческих доведена до черты, ты обречен на смерть, медленную и мучительную, и все это сознают. И вот в это время мучительного долговременного умирания найти в себе человека, сохранить веру, помогать другим очень трудно. Но были такие люди, много было таких, которые именно в лагере, на грани мучительной смерти находили в себе столько духовных сил, что подражали мне. Эти люди научили меня в условиях лагеря понимать и находить Бога, показали великую силу веры, знание добра, человечности, духовного подвига. Они – эти люди – спасли меня от смерти, удержали от сомнений и уныний и дали возможность выжить в условиях лагеря».
Людям в лагере постепенно открывалась тайна веры о. Арсения, основанной на двух великих заповедях, которые провозгласил на земле Христос Спаситель: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душею твоею, и всем разумением твоим. Возлюби ближнего твоего, как самого себя». И всей своей жизнью священник мужественно и достойно нес свет любви людям.
Однажды о. Арсений за веру был до полусмерти избит сотрудником особого отдела. Потом тот человек с удивлением смотрел на замученного им священника, глаза которого излучали силу и свет, никогда до этого не виденные палачом. И тот понял, что самое сокровенное в душе человеческой видят эти глаза и читают мысль человеческую.
В лагере смерти никто не выдерживал более двух лет. Каждый день в бараке умирали 3-5 заключенных. Обреченные люди понимали, что каждое мгновение жизни в лагере могло оказаться последним. В кромешном аду заключения царили ненависть, злоба, отчаяние, жестокость. От голода, холода, побоев люди теряли человеческий облик. И священник был необходим для многих. Отец Арсений незаметно входил в жизнь людей, помогая им, облегчая страдания. Примером своего отношения ко всему происходящему показывал, что даже жизнь в особом лагере не так страшна, если за тобой стоит Бог, к Которому всегда можно прибегнуть. И люди приходили к священнику на исповедь с таким грузом грехов, что леденела душа. Отец Арсений обладал редчайшим даром воспринимать чужое горе, как свое. Благодаря священнику, многие не только спаслись от отчаяния, но и, будучи абсолютно далекими от Бога, обрели веру.
Среди таких был и уголовник Сазиков. Он долго присматривался к священнику, разговаривал с ним, пытаясь открыть для себя тайну веры. А потом пришел на исповедь к отцу Арсению. Это был для него тяжелейший шаг, потому что Сазиков в своей жизни совершил много зла: убивал, насиловал, грабил, мучил людей. Он был полностью во власти демонической силы сатаны, и откровенно признался в этом о. Арсению. Трудно шла исповедь у Сазикова, его мучили сомнения, его душу раздирали противоречия, но шаг за шагом преступник каялся в своих грехах. Мучительным будет его путь к Богу, но преступник придет к вере через очищающее его душу страдание.
В ссылках и лагерях иеромонах Арсений провел около тридцати лет. Из них восемнадцать в особом лагере смерти. И в кромешном аду заключения вера и молитва священника творили чудеса. Некоторое время назад вышла книга «Отец Арсений», в которой рассказывается о жизни и христианском подвиге иеромонаха. Книгу издали в России, США, Греции, Франции. Она составлена из воспоминаний и свидетельств реальных людей, спасенных о. Арсением от смерти и отчаяния, которые благодаря ему пришли к Богу, понесли свет Христовой истины в мир земной.
Спасительная тайна Божия
«Бывают моменты, когда благодать Божия обязательно действует в сердце человеческом, когда душа как бы поднимается на орлиных крыльях упования и молитвы в предвышние небеса, - пишет известный богослов Фаррар. – Когда, восхищенные как бы в присутствии самого Бога, мы видим и слышим дела неизреченные. В такие моменты мы переживаем всю свою жизнь, потому что такие ощущения уничтожают рамки временного бытия. Они стесняют вечность в час, и час распространяют в вечность. В такие моменты мы находимся ближе к Богу, мы опознаем Его, и Он опознает нас. И если бы человеку возможно было в такой момент заглянуть в нашу душу, он увидел бы все, что есть в нашем существе великого и бессмертного».
В моей жизни случилось так, что я оказался на грани жизни и смерти. Машина, в которой мы ехали, столкнулась с другим автомобилем. Столкновение было страшным, и в такой ситуации люди обычно гибнут. Но мы оказались живы и невредимы. Вскоре на место аварии приехал мой друг. Он в глубокой задумчивости посмотрел на искореженный от столкновения автомобиль и сказал мне: «Бог вас любит, потому и сохранил вам жизнь». А я в молитве благодарил Господа за его любовь и думал о монастырской обители Иоанна Предтечи, где за несколько часов до аварии у нас состоялась встреча с игуменом монастыря иеромонахом Варфоломеем. Удивительная ясность и духовный покой светились в его глазах. Мы говорили о пути человека к Богу, о трудностях и страданиях, которые встречаются на этом духовном пути. О том, что по мере молитвенного опыта Господь открывает человеку Божественную тайну. Когда мы уезжали, отец Варфоломей стоял у ворот обители и, осеняя нас крестным знамением, молился. Пока наша машина медленно разворачивалась, я смотрел на иеромонаха и думал, что в эти минуты вершится тайна молитвы, соединяющая меня с отцом Варфоломеем и с Богом. Наша машина удалялась от монастырской обители, а я все смотрел на молящегося священника.
И уже потом, на месте аварии, пережив гибельный ужас, я с волнением подумал, что молитва отца Варфоломея дошла до Бога. Иначе от меня осталось бы лишь бездыханное тело. В одно мгновение оборвались бы мои чувства, мысли, померкло сознание, погасла память. Я бы навеки исчез с лица земли. Но тайна жизни и смерти в руках Божьих. И Господь через страдание приоткрыл мне эту тайну в той мере, в какой Он посчитал нужным для спасения моей души.
Все, что без Бога, – это пустая суета сует, как пишет в Библии мудрый Экклезиаст. Потому что человек создан по образу и подобию Божию. Образ Отца Небесного навечно запечатлен в душе каждого из нас. И человек сам для себя является тайной, и вся жизнь человека на земле – это путь в небесную тайну. И мы открываем спасительную тайну Божию по мере нашего духовного приближения к Христу Спасителю.