Рождество Христово! Великий, светоносный праздник христианского мира, который преисполнен торжества, радости, благодати, веры, надежды, любви. Людям открылась великая Божия тайна.
С Рождества Христова прошло двадцать веков, сменились многие поколения, земное бытие пережило радости и потрясения. Человечество возносилось и падало. Людской восторг сменялся болью и страданиями. Страшные и опустошительные войны проносились над землей, разрушая, сжигая, сметая все на своем пути. И вихри земной жизни многое уносили из людской памяти. Забывались повелители и властелины мира, пыль веков безжалостно покрывала вчерашних идолов. Новые поколения без сожаления расставались с идеалами тех, которые ушли в прошлое. И только христианству было суждено явить миру идеального героя – Иисуса Христа. Его имя человечество бережно, с душевным трепетом и любовью пронесло сквозь века как святое воплощение своих чаяний, радостей, надежд.
Иисуса Христа прославили в своих бессмертных творениях великие композиторы, писатели, художники. Его божественный образ волновал и вдохновлял лучшие умы человечества. Вся земная жизнь Христа была преисполнена великого подвига любви к людям.
Великий Богомладенец родился тихой и дивной ночью, когда Божия благодать сошла на землю. Святое Писание повествует: «В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их, и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: «Не бойтесь, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях».
Пастухи нашли указанное место. Это был самый обыкновенный хлев для скота. Именно там и родила прекрасное дитя Дева Мария. Спеленатый Младенец лежал в яслях, и пастухи с интересом и благоговением рассматривали мальчика. И дивились тому, что Спаситель появился на свет в такой бедной обстановке. Его не окружали цари и первосвященники в богатых одеждах. Он лежал в хлеву, куда загоняли скот, и смотрел на мир, грехи которого ему надлежало искупить.
В то же время в Иерусалим, окутанные ореолом загадочности, прибыли волхвы. Многие догадывались, что появление восточных мудрецов не случайно. На улицах волхвы настойчиво расспрашивали людей: «Где родившийся Царь Иудейский, ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.» Это очень встревожило царя Ирода. Он поспешно собрал всех первосвященников и книжников и начал спрашивать у них, где же должен родиться Христос. И они сообщили ему о том, что это произошло в Вифлееме. Ибо так сказано у пророка.
Волхвы отправились в путь. И эта звезда, которую они видели на востоке, шла перед ними. Наконец мудрецы добрались до места, где находился Иисус со своей матерью. Они пали на колени и поклонились Ему, затем, открыв свои сокровища, преподнесли Христу в дар золото, ладан и смирну.
«Христос» есть слово греческое, означает то, что и еврейское «Мессия», то есть «Помазанный», освященный святым помазанием. Как гласит Святое Писание, Христос помазан для спасения людей.
Праздник Рождества Христова – это утверждение закона любви на земле. Любовь Божия безначальна и бесконечна. Любовью Господа все создано, и на Его любви все стоит. Мы бессмертны, потому что созданы бессмертной любовью, созданы для бессмертной любви. Бог говорит нашей душе: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе Мое благоволение».
Отец Небесный через своих пророков послал людям весть, что наступит день, когда на земле родится избавитель, который заплатит искупительную цену за спасение людского рода и укажет путь к свету. Вопрос состоял в том, чтобы совершенно невинный и безгрешный добровольно согласился умереть, приняв на себя заместительство перед Богом. Этот безгрешный должен был противостоять на земле сатане, взяв на себя приговор, наказание и смерть. Но на земле такую личность нельзя было найти.
Потому что Библия гласит: «Все согрешили и лишены славы Божией». Великую и спасительную миссию искупителя за грехи человеческие Бог возложил на своего единородного сына Иисуса Христа.
Христос оказал самое сильное влияние на человеческую историю, разделив ее собой на две части: до и после Рождества Христова. Об Иисусе написано больше, чем о ком-либо из живших на земле. «Александр Македонский, Цезарь, Карл Великий и я сам создали империи. Но на чем зиждился наш творческий гений? На силе. Только Иисус Христос построил свою империю, опираясь на любовь. И в этот час миллионы людей отдали бы свою жизнь за Него», - писал Наполеон. Бонапарт был великим человеком, и он создал великую империю, которая держалась только на силе. Но лишился Наполеон силы, и рухнула его империя. И только Иисус Христос построил свою империю на любви. Ничего подобного история человечества не знала. Сила, даже невероятно огромная и мощная, оказалась преходящей, а любовь Христа – животворящей и вечной. Сквозь личный и по-своему мучительный жизненный опыт Наполеон открыл для себя Сына Божия: «Я знаю людей и могу вам сказать, что Христос не был человеком. Бесконечная пропасть отделяет христианство от всех иных религий. Все в Христе поражает меня. Его дух повергает меня в трепет, Его воля превосходит мою, Его мысли и чувства, провозглашаемые Им истины, Его способы убеждать людей – всего этого не объяснить ни человеческим устройством, ни природой вещей. Религия Его – это откровение разума, который никак не мог быть человеческим. Я тщетно искал в истории кого-либо сходного с Иисусом Христом или учения, сравнимого с Евангелием. Ни история, ни человечество, ни минувшие века, ни природа не смогли дать мне ничего, что я мог бы поставить рядом с Евангелием или использовать для его объяснения. Христос хочет любви человека – это значит Он хочет того, что с величайшим трудом можно получить от мира, что напрасно требует мудрец от друзей, отец от своих детей, супруга от своего мужа, брат от брата. Словом, Христос хочет сердца. И лишь ему одному удалось возвысить человеческое сердце».
Иисус Христос любил людей, стремился пробудить в них жажду новой жизни. Сын Божий входил в нужды людей, брал их на себя, Он бывал среди бедных, больных, грешных, обездоленных, которые познали горе. Он принимал в себя все человеческое горе. Христос провозгласил две великих заповеди Отца Небесного: «Возлюби Господа Бога Твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею, и всем разумением твоим», «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». Иисус всей своей земной жизнью утверждал великие истины, данные Богом: «И как хотите, чтобы с вами поступали люди, так и вы поступайте с ними, не судите и не будете судимы, не осуждайте и не будете осуждены, прощайте и прощены будете, какою мерою мерите, такою же отмерится и вам. Просите и дано будет вам, ищите и найдете, стучите и отворят вам, ибо всякий просящий получает, ищущий находит, и стучащему отворят. Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. И найдете покой душам вашим. Ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко».
В ранние годы христианства люди с изумлением смотрели на Христову общину и спрашивали: «Почему эти люди друг друга так любят? В чем тайна этой любви? Откуда она берется? Почему никто иной так не может любить, так не умеет любить, как христиане?» Этот вопрос стоял перед ними все время, как пишет митрополит Антоний Сурожский. Жизнь вокруг была холодная, жесткая, порой жестокая и бесчеловечная, христиане подвергались со всех сторон преследованию и мучению. И они шли на муку с сияющими лицами и с любовью молились о тех, которые их распинали и гнали. Люди смотрели и изумлялись. И вдруг касалось их душ что-то из мира вечной жизни, жизни Бога, что мучители поворачивались к судьям и говорили: «Я тоже христианин!» Не потому, что их научили каким-то истинам, которые можно постичь умом или передать словом, а потому, что вдруг они увидели победу вечной жизни, Божией жизни в людях, победу любви.
В Евангелии сказано: «В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши». Слава личности Сына Божия – Иисуса Христа - всегда вызывала у людей изумление. Ничья жизнь на этой земле никогда не стала подобной Его жизни. Никто никогда не любил людей так, как Он, никто никогда не был таким терпеливым, таким милосердным, мужественным, кротким, таким безупречно мудрым. Люди, познавшие и принявшие Его любовь, освобождались от оков греха и получали духовное возрождение свыше, от Бога. Великие подвижники христианской веры на своем личном опыте убедились, что Христос всегда с верующими в него. Он с ними даже тогда, когда меньше всего можно подозревать Его Божественное присутствие. Спаситель с христианами во всех обстоятельствах жизни. Он никогда их не покидает. И каждая душа, обретшая Иисуса Христа, отныне знает, что человек не одинокий скиталец, которому некого окликнуть в черной космической пустыне, а дитя Божие.
«Нравственный образ и идеал есть у меня один – Христос», - писал Ф.М.Достоевский. «Если меня спросят, соответствует ли моей натуре благоговейное преклонение перед Христом, то я отвечу: конечно! Я склоняюсь перед Ним, как перед Божественным откровением высшего принципа нравственности», - говорил Гете. «Вечная мудрость Бога проявила себя во всех вещах и особенно в человеческом духе, и больше всего в Христе», - утверждал Спиноза. И не случайно верующими людьми были такие выдающиеся исследователи и создатели техники, естествознания, как Коперник, Леонардо да Винчи, Ньютон, математики Лобачевский, Паскаль. К вере пришел и выдающийся физик Альберт Энштейн, верующими были хирурги Пирогов, Юдин, физиолог Павлов, геохимик Вернадский.
Известный историк Ренан писал: «Христос заставил род человеческий сделать величайший шаг к божественному. В нем сконцентрировалось все, что есть доброго и возвышенного в нашей натуре. Христос – самый великий религиозный гений во всей истории человечества. Красота Его вечна, и царству Его не будет конца. Иисус уникален во всех отношениях, во всей истории нет ни одной личности, которую можно было бы поставить рядом с Ним. Без Христа невозможно понять историю человечества». Генрих Гейне последние одиннадцать лет жизни был парализован и почти слеп. Гейне знал, что его положение безнадежно, и на смертном одре он признался друзьям: «После многих здравых размышлений на религиозные темы я пришел к уверенности, что Бог существует, судящий нас по делам нашим, что душа наша бессмертна, что существует потустороння жизнь, где добро награждается, а зло наказывается. Если бы я не имел этой веры, то давно бы покончил с этой жизнью. Есть безумцы, которые сознают, что они заблудились, но не решаются в этом признаться, но я заявляю открыто: это было печальное заблуждение, которое и меня долго держало в плену. Я был слеп, но теперь я вижу ясно, несмотря на мое безнадежное положение, я не подавлен, но в полном уме и здравой памяти могу свидетельствовать о происшедшем во мне обращении».
Выдающиеся богословы в своих трудах утверждают, что учение Христа – это изумление для всех лучших мыслителей человечества. Безгрешность Христа, описанная в Евангелии, стоит выше всего, что было когда-либо и кем-либо написано. Христос остается совершеннейшим воплощением всех подлинных добродетелей. Его мужество – абсолютное, терпение – неиссякаемое, милосердие – безграничное, доброта – безусловная, вера – непоколебимая, надежда – постоянная, любовь к людям – бездонная.
Многие наши современники стали верующими людьми. И идут по дороге, по которой за двадцать веков христианской истории уже прошли миллионы людей, уверовавших в Христа Спасителя: императоры и крестьяне, полководцы и рабочие, величайшие гении и скромные труженики.
Человек приходит к Иисусу Христу, когда начинает жить по заповедям Господним, которые изложены в Евангелии. Известная певица Лайма Вайкуле пишет: «К вере в Бога я пришла в зрелом возрасте. Был период, когда я серьезно болела. И у меня спросили: «Какую книгу тебе принести почитать?» Я ответила: «Библию». Говорят, что мы рождаемся и умираем в одиночестве. А умирать легче, когда веришь. Именно после болезни я стала такой, какая есть. Я не представляю, что могла раньше думать иначе, воспринимать иначе жизнь. Теперь стараюсь прощать людям все. Важнее душа.»
Популярная киноактриса Ольга Гобзева стала монахиней. Доктор технических наук, руководитель крупного НИИ В.В.Черная, приняв монашеский сан, стала настоятельницей монастыря, игуменьей Серафимой. Известный киноактер Леонид Филатов, оказавшись из-за болезни на грани жизни и смерти, стал верующим. Поэт Евгений Евтушенко пишет: «В час, когда в душе моей ни зги, всякий раз твержу одну молитву: «Господи, спаси и помоги». Народная артистка России Екатерина Васильева в одном из своих интервью говорит: «Я меняла свою жизнь с невероятной скоростью, делала такие сногсшибательные зигзаги. И когда уже пришла к вере, то поразилась Божьей милости. Я не должна была дожить до этого времени. Стольких своих друзей схоронила, которые жили так же, как и я. Они погибли. Кто спился, кто с собой покончил. Поэтому я всегда буду неустанно и неусыпно благодарить Бога за то, что он дал мне возможность исправления и покаяния».
Известный кинорежиссер Андрей Тарковский в своем дневнике писал: «Боже! Чувствую приближение Твое, чувствую руку Твою на затылке моем, потому что хочу видеть Твой мир, каким Ты его создал, а людей Твоих, какими Ты стараешься сделать их. Люблю Тебя, Господи, и ничего не хочу от Тебя больше. Принимаю все Твое, только тяжесть грехов моих, темноты души моей не дают мне быть достойным рабом Твоим, Господи. Помоги, Господи, и прости».
Рождество – это праздник семейной радости. По доброй традиции, символом вечного мира, счастья и радости, пришедших со Христом, является вечнозеленая наряженная ель, которая устанавливается в домах. Ее верх венчает звезда – в память о Вифлеемской звезде, которая указала путь ко Христу. В этот день родные собираются вместе, и во время общения забываются обиды, неурядицы, суетная жизнь с ее проблемами отступает на задний план. Люди искренне говорят друг другу хорошие слова, дарят подарки, их сердца наполняются добротой, любовью.
В рождественскую ночь в православных храмах пройдут праздничные богослужения. Церкви наполнятся молитвенным песнопением, дивным светом… Блестит позолотой иконостас, горят светильники, лампады и свечи, благообразные лики святых угодников и подвижников наполняют душу умиротворением. В храмах, словно бы не земной, а небесный мир, пронизанный святым и вечным. И в рождественскую ночь христиане приветствуют родившегося Спасителя мира, который своим явлением непостижимым образом соединил небесное и земное. Святой младенец зажег неповторимую Вифлеемскую звезду, которая благодатно сияла в веках и сегодня наполняет души живущих животворящим светом веры, надежды, любви.
Какой дар в Рождество Христово мы, живущие на земле, приносим сегодня Спасителю мира? Этот дар должен быть достоин святости праздника. Великий учитель покаяния Ефрем Сирин в своем слове на Рождество Христово сказал: «Рождественская ночь доставляет мир и тишину Вселенной. Эта ночь принадлежит Кроткому, поэтому пусть каждый отложит ярость и суровость. Эта ночь принадлежит Смиренному, пусть каждый обуздает свою гордость и смирит свое высокомерие. Ныне воссиял день милости, да не преследует же никто мщением нанесенной ему обиды… Настал день радости, да не будет же никто виною печали и скорби для другого. Это день благоволения, да удержится же всякая лютость. Это день безоблачный и ясный, да обуздается же гнев, возмутитель мира и спокойствия.»
