СЛУЧАЙ НА ОХОТЕ

Уж третий день ловчил охотник,
И вот настал час перелома:
Учуяли приваду волки,
Направились к его загону.
Он ждал в подветренном укрытьи:
Приманка на снегу лежала,
Ружьё, патроны наготове —
Его удача поджидала.
И вышли волки на поляну,
Он их увидел (тощих, старых),
Едва плелись к заветной цели
Он и она — конечно, пара!
Они не бросились к находке,
Их поведенье было странным:
Она его лизнула в морду,
Он опустился, лёг устало.
Когда-то был матёрым волком
И вожаком немалой стаи,
В округе слыл неуловимым,
Стрелки настичь его мечтали.
А вот сейчас слепой, облезлый,
Лежит у пули под прицелом...
Но медлил опытный охотник
В лесу, насквозь заиндевелом.
Он наблюдал за этой парой,
И сердце сжалось почему-то:
«Пусть наедятся перед смертью» —
Дарил он сытости минуту.
Но отрешённо волк в сторонке
Лежал, лишь вздрагивало тело.
Тогда волчица, как очнувшись,
Сама вдруг принялась за дело.
Она рвала с усильем падаль,
Но не глотала, а спешила
Отдать ему кусочек каждый,
Она его, как мать, кормила.
И только после, только после
Свой страшный голод утолила.
Тут грянул выстрел, снова выстрел —
И смерть мытарства их скосила.
Охотник вышел на поляну
(Нужна суровость в деле грубом),
Зачем-то волчью пасть раздвинул —
Остолбенел: волк был беззубым!
Осознавая силу долга,
Любви, привязанности, дружбы,
Он пред волчицей скинул шапку:
Те чувства были ей не чужды.
Затем он вырыл им могилу...
В снегах глубоких схоронил их,
Как преданных навек друг другу
В дорогах общих — трудных, длинных.
И, потрясённый, без добычи,
Боясь волков очеловечить,
Он шёл и нёс в душе всесильный
Огонь любви их безупречной.