Наиболее крупной из местных бандформироваий была банда под руководством Каменюки. Сам Каменюка (Каменев) был родом из Петропавловки (ныне с. Петровка), из середняков. В гражданскую войну воевал на стороне красных, затем пришёл в милицию, но «заразившись» идеями «анархии» и крестьянской свободы, ушёл и стал бороться за осуществление этих идей.

Питательной средой являлись многочисленные хозяйства средних и зажиточных крестьян, дезертиры всех мастей и другие преступные элементы. Поводов для недовольства было тоже достаточно: репрессивная политика к крестьянству, как к менее сознательному классу, продразвёрстка, нечёткие перспективы на будущее – всё это отталкивало крестьянина от советской власти. И они вооружались и боролись с большевистской властью, как могли.

Первые серьёзные стычки милиции с бандитами произошли в первых числах июля 1920 г, и затем следовали с частотой в 3-4 дня, напоминая фактически одновременно и фронт и партизанскую войну.

Вот некоторые из оперсводок: (язык оригинала)

3-го июля на рассвете банда в количестве 100 человек произвела налёт на село Старо-Айдар, обезоружила 2-х милиционеров и направилась в село Лобачёво. Для преследования банды выступил начальник милиции Старо-Айдарского района т. Шуленин с 7 милиционерами. Банда бежала по направлению села Жёлтое. Милиция, переправившись на правый берег Донца, настигла банду в селе Лобачёво. Бандиты открыли по милиции огонь и убили одну лошадь. Перешедшая в наступление милиция выбила бандитов из села Лобачёво и повела преследование вплоть до хутора Лопаскина, где разобрали мост, чем и остановили преследование. Благодаря усталости в темноте преследование было приостановлено, бандиты скрылись по направлению ст. Родаково.

...27 июля под селом Петропавловка вновь появилась банда Каменюки, численностью 25 стрелков и 15 сабель. Т. Шуленину с его отрядом (10 сабель и 1 пулемёт) дано было задание ликвидировать эту банду. При приближении отряда к Петропавловке наш отряд был встречен оружейным огнём бандитов, после перестрелки банда отступила в село и заняла переправу через реку. Во время движения банды через Петропавловку часть бандитов незаметно осталась в домах и при попытке сбить банду с переправы скрывшиеся в домах бандиты открыли по милиции огонь с тыла, заняв позицию на улицах Петропавловки. Видя себя окружёнными, отряд милиции пробился через цепь бандитов и отступил в южную сторону Петропавловки, потеряв одного убитого милиционера.

...В ночь на 13 августа банда Каменюки численностью 250 штыков и 50 сабель окружила отряд красноармейцев 443 батальона, расположенных в х. Княжевом. Маневровый отряд милиции т. Шуленина был в это время в селе Весёлогорское. Услыхав сильную стрельбу, и, узнав от прибежавшего милиционера, находящегося там для связи с отрядом, что отряд красноармейцев окружён и ведёт бой, отряд милиции в 40 человек стрелков и 1 пулемёт в 3 часа утра выступил на помощь своим. Достигнув Петропавловки, милиционеры выслали вперёд разведку, которая донесла, что в Петропавловку движется отряд кавалерии и пехоты. Милиция приняла этот отряд за отряд красноармейцев. Бандиты в это время были в Петропавловской церкви и, заметив отряд милиции, бросились на него в атаку, которую милиции удалось отразить и вброд переправиться на другой берег Донца и отступили в село Весёлогорское. Из Луганска для уничтожения этой банды выехал отряд в количестве 300 штыков и 50 сабель при 5 пулемётах. Отряд тов. Шуленина присоединился к этому отряду и вместе повели преследование по направлению Петропавловска, Чугинка, Титовка и город Беловодск и нашли банду в селе Литвиновке. В ночь под 17-е августа завязался бой, поддерживаемый ружейным огнём всю ночь. На рассвете сводный отряд бросился в атаку и выбил банду из села Литвиновка, потеряв убитыми 5 красноармейцев. Бандиты оставили на месте боя 10 человек убитых. Банда рассыпалась в разные стороны, преследование приостановилось.

… Отряду Кравченко-Шуленина, кроме борьбы с бандитизмом было поручено оказывать содействие по “выкачке” продразвёрстки, для этой цели он и направился в село Волкодаево Старобельского уезда.

10-го октября во время работы по продразвёрстке отряд столкнулся с бандой Каменюки, которая старалась сорвать продразвёрстку. Бой завязался в 3 часа дня и продолжался до полной темноты, в результате боя убито 8 бандитов. С нашей стороны потерь не было. Банда отступила в сторону Б. Богдановки, 11 октября отряд продолжал преследование банды и догнал её в селе Богдановка, где вступил с нею в бой, банда, убив 2-х красноармейцев, скрылась. Со стороны банды – убито 10 человек, отбит 1 пулемёт «Льюис». Ввиду продолжительности боя и переутомлённости отряда преследование не велось».

Вот строки письменного доклада Начальника Старобельской милиции Начальнику Донецкой губернской милиции Л.М. Ходосу: (язык оригинала)
«Таким образом, милиция Старобельского района оказалась совершенно разложена и разогнана махновцами за исключением 4-х подрайонов, но и те не могли ничего предпринять против банд ввиду своей малочисленности и плохого вооружения, патронов было по 5-10 штук на винтовку. Всего по району осталось 156 милиционеров, много милиционеров дезертировало, но кто конкретно, ещё не выяснено. Обмундирование оставшихся самое плачевное и, если не будет выдано, то они разбегутся, т.к. уже холода и нести службу на постах в одних пиджаках или рубахах нет физической возможности. Жалованье за август не выдавалось никому. Продукты получают из райпродкома в кредит, но в ограниченном количестве, и прожить таковыми при усиленной работе невозможно. Милиция несет боевую службу наравне с красноармейцами и живет показарменно. Отправление прямых обязанностей выполнялось по возможности. Связь с райкомом только через людей, т.к. телефоны побиты. Патронов имеется по 5 на винтовку…»

С момента появления Нестора Ивановича Махно на арене политической борьбы за власть и до конца его жизни, имя его было окутано множеством легенд и домыслов. Не стало исключением и время его пребывания на Луганской, точнее на земле Донецкой губернии, которое обросло многими противоречивыми подробностями и деталями, что, порой, затрудняет узнать истину. Особенно много рассказов связано с, так называемым, «Старобельским соглашением». Наиболее достоверные материалы, взятые из оригинальных источников содержатся в исследовании Т.А. Беспечного и Т.Т. Букреевой, опубликованном в 1996 году издательством «Донеччина» в книге «Правда и легенды о Махно».

Документы и воспоминания очевидцев свидетельствуют, что атаки промахновских банд в июле 1920 г. на Луганщине следуют с ужасающей частотой. Такое происходило всегда, когда ожидался приезд самого Махно.
Местные главари банд, а также эмиссары махновского штаба вели активную обработку населения, вербовку в банды, уничтожали всех, кто стоял на их пути, накапливали табуны лошадей и провиант, уничтожали представителей власти и милиции, сеяли страх и панику. Отряд милиции под командованием Шуленина не успевал бросаться из одного конца уезда в другой, ликвидируя налеты банд.


Отряд по борьбе с бандитизмом в Сорокинской волости