Из цикла "Самые, самые"

Вы слыхали, панголины,
Как из мультика совсем.
Но довольно уязвимы,
Убивают их зачем?

Длинный хвост, смешная морда,
И чешуйчатый наряд.
По саванне важно бродит,
Ищет муравьёв отряд.

Жанна Герасименко

Вилла олигарха Силуянова. Общая комната его внука Тимофея и домовой по имени Даша

К тому, что его любимчики Тимоша и Даша постоянно спорят друг с другом «владелец заводов, газет, пароходов»1 уже давно привык. Утешало и радовало лишь то, что в пылу словесных состязаний два этих создания никогда не подерутся, и, лишь потому, что домовая — существо... э... бестелесное, и «щас стукну, больно — пребольно или дать по непонятливой башке» у мальчика ни за что не получится! Поэтому, подойдя к двери и послушав минут пять их «научную» перепалку, олигарх уже собирался двинуться дальше, по своим очень важным денежно-зарабатывательным делам.

Но не успел, ибо дверь комнаты неожиданно распахнулась и стукнула его по лбу, больно-пребольно:

— Извини, дед, я не хотел, крикнул на ходу Тимофей, пробегая мимо. Секунду спустя из комнаты вылетела Даша и, размахивая руками, словно пловчиха, понеслась вслед за внуком, совершенно не касаясь пола. Однако, вместо того чтобы догнать несогласного с её доводами, резко остановилась на полпути, развернулась на сто восемьдесят градусов и «подплыв» к почёсываемому лоб олигарху, проворковала:

— Александр Иванович, можно вас кое о чём попросить?  Отправьте меня и этого непонятливого наглеца в Африку или в Азию, в места, где много леса, саванны и кустарников. Но всё же лучше в Азию, там их аж четыре вида обитают. Ведь у вас всё равно личный самолёт, сейчас без дела в ангаре простаивает.

Выслушав это неугомонное существо2 Александр Иванович, не знал, что ответить, ибо в настоящий момент его интересовало лишь одно: выскочит на лбу шишка или нет.

— Деда, да не слушай ты её. Никуда лететь не надо, ведь и так же ясно. Панголин хоть и выглядит как маленький дракон, но на самом деле чистый, то есть я хотел сказать, не из вашего, а из нашего мира, и нисколечко не рептилия в броне, такое необычное млекопитающее, — на одном дыхании выпалил Тимофей, успевший возвратиться. При этом он всё же замахнулся на девушку, но, вспомнив, что физическое воздействие на неё — бесполезное занятие, опустил руку и продолжил, — Ладно, так уж и быть, давай нам самолёт. Полетим хоть на край света, лишь бы там они водились.

Между тем Силуянов переместив руку со лба на затылок, мучительно вспоминал, где и когда он слышал это загадочное слово — «пан-го-лин», и вспомнил. В каком-то из музеев он видел старинный доспех знатного воина, изготовленный из позолоченных чешуек этого зверька, и подаренный принцу Уэльскому, будущему королю Эдуарду Седьмому. Более того, услужливая память подсказала: само слово в переводе с малайского означает «сворачивающийся».

— Ладно, так уж быть, слетаем в эту вашу жаркую Африку, в которой водятся «акулы и гориллы, и ещё большие злые крокодилы, будут вас кусать, бить и обижать!»3, тем более, что у меня там есть кое-какие «неотложные» дела.

Несколько часов спустя, где-то в Саванне

— Ну, что убедился?! Он самый настоящий дракончик! Гляди, всё его тельце покрыто прочнейшими чешуйками. Их не может разгрызть никто, ну кроме, разве что — тигра или леопарда. Хотя и они этого делать не станут, так как, во-первых, острые края чешуек могут поранить до крови их носы и лапы. А во-вторых, панголины, в случае опасности, как американские скунсы, выпускают в воздух зловонный запах.

— А это видела? — Тимоха, — показал домовой свои пальцы.

— И к чему это, не поняла? — фыркнула Домовая.

— Да к тому же, и мои ногти и его чешуйки, это одно и то же! То есть одинакового происхождения. Состоят из кератина — того же вещества, из которого сделаны и ногти, и волосы, правда, у людей. У вас всё может быть по-иному, спорить не стану, — Тимофей победно поднял палец вверх и «торжественно» продолжил, — Посмотри внимательно, у этого зверька нет зубов! И я что-то не припомню, чтобы где-то слышал или читал, о волшебных, но беззубых драконах!
— Это потому, что панголины питаются муравьями и термитами, и достают их своими длинными и липкими языками. У них язык может быть длиннее тела, правда, если не учитывать хвост, — не сдавалась Даша, — А ещё он симпатичный, милый и сильно помогает всей нашей природе! Лопает за раз огромное количество насекомых, то есть регулирует численность муравьёв и термитов. Эти насекомые ночью дрыхнут, то есть спят, а панголины, приходят и их едят. Становятся на задние лапы, опираются на хвост, и когтями разрывают термитники или муравейники. А укусов этих насекомых нисколечко не боятся, потому что научились наглухо закрывать и уши, и ноздри.

— Не зверь, а самая настоящая живая еловая шишка, — присев на корточки и нацепив очки констатировал Александр Иванович.

— Дед! Давай заберём его к себе. Будет жить у нас дома. А я обязуюсь ловить для него всяких насекомых, бабочек, жуков или, может быть даже муравьёв. Много-премного, — заканючил внук, — Честно, честно. И Даша, наверное, согласится мне помогать.

— Ну уж нет! — Поднимаясь, рявкнул олигарх, — ещё чего не хватало. Мне мои здешние знакомые рассказали, что этих животных осталось совсем мало в природе. Зверьков незаконно продают на всевозможных «птичьих» базарах, по всему миру. Из-за браконьерства и нарушений их среды обитания все восемь видов панголинов находятся под угрозой полного исчезновения. Пусть живёт, где родился. Ему здесь самое место! А сейчас быстро сфоткались с ним на память, и марш в самолёт.

***

Шагая рядом с Тимофеем, Домовая не выдержала, показала ему кончик языка и вымолвила:

— Согласить. Он не сильно агрессивный, но всё же охотник! Пусть и уникальный. Да к тому же ещё самый настоящий рыцарь, облачённый в чешуйчатую броню. Так что выбирай! Панголин — это рыцарь? Или он всё же самый настоящий природный дракон?

***

Ночью выйдет на охоту,
Коготками землю рвёт.
Выполняет здесь работу,
И термитов всех найдёт.

Язык липкий запускает
В муравейник, как в карман,
И обед свой добывает,
Хитрый маленький гурман.

Жанна Герасименко

***

1— Строчка из сатирического стихотворения Самуила Маршака «Мистер Твистер» (1933 год)

2— согласно специального декрета, выданного высшим советом домовых, её могли видеть только человека: олигарх и его внук. См. Рассказ А. Ралот «Домовая Даша».

3— изменённая цитата из сказки К.И. Чуковского «Бармалей».