Издавна Кипр освящен прибытием на него Пресвятой Девы. Ее присутствие и чудеса настолько велики, что этот остров называют островом Богородицы. Таким образом, само паломничество на остров окутано ощущением, что хозяйкой здесь является Пресвятая Дева. Киприоты неустанно верят, что если молиться с верой Богородице, то Она обязательно исполнит просимое.
Пречистой Деве посвящено огромное количество храмов и монастырей, в которых хранятся чудотворные иконы Богоматери. Святой кипрский затворник Неофит называл Богородицу «надеждой монахов». Одной из обителей, которой покровительствует Матерь Божия, является женский монастырь в честь иконы Панагии Саламиотиссы. Обитель находится в километре к северу-востоку от деревни Саламиу, в живописной местности епархии Пафоса, в пойме реки Диаризу. По преданию, эта местность отмечена прибытием сюда апостолов Павла и Варнавы в 45 году. Согласно легенде, жители угостили их хлебом и маслинами, из косточек которых впоследствии выросли оливы, названные «апостольскими». Их ветви необычным образом как бы обращены в небо, а не склоняются к земле, как в других провинциях Кипра. Существование здесь храма в честь апостола от 70-ти Тихика, ученика апостола Павла, по мнению историков, также может предполагать посещение этих мест апостолами.
Здесь необыкновенная тишина и благодать, вдоль дороги- изобилие виноградников и оливковых деревьев, а вдалеке виднеются холмы. К сожалению, до нас не дошли сведения о времени создания обители, однако источники свидетельствуют, что в XVI веке монастырь уже достиг рассвета. Тогда это был мужской монастырь. О древнем происхождении обители свидетельствуют найденные во время раскопок старинные камни с орнаментом, вероятно из средневековых построек, разрушенных из-за сильного землятресения в этих местах в XV веке.
Согласно историческим документам, после революции в Греции в 1821 году Кипр претерпел огромные страдания: разграбления монастырей, налоговое бремя, массовые расстрелы. После этих трагических событий обитель в честь иконы Панагии Саламиотиссы практически перестала существовать, и монастырский храм был переделан в часовню. Последним монахом в те времена был Мелетий, который почил около 1830 года. С тех пор монастырь находился в забвении. Промыслительно, что первый священник возрожденного в наше время монастыря- Христодул Феофанус ( в священном сане с 1954-по 2004) являлся праправнуком последнего монаха обители.
Настоятельницей монастыря стала игумения Агафия, которая прибыла в еще необустроенную обитель в 1996 году. Она подвизается с сестрами под духовным окормлением игумена Афанасия из монастыря Троодитиссы. 19 октября 1997 года отец Христодул Феофанус совершил здесь первую литургию. С особой торжественностью в обители происходят богородичные праздники- стекаются жители деревни и других городов Кипра. Престольный праздник отмечается 8 сентября-в честь Рождества Пресвятой Богородицы.
Во вторник светлой седмицы 2 мая 2002 года митрополит Пафоса Хризостом совершил закладку камня, под который были положены копия иконы Панагии Саламиотиссы, фото восстановительных работ и рукописный пергамент, в котором говорится : «Ты же, о Богородице Дево, ходатайствами Твоими ко тридневно Воскресшему Сыну Твоему и Богу Нашему благоволи, да будет управлено сие дело к его благому завершению.»
После окончания строительства северного корпуса монастырь был торжественно открыт в октябре 2002 года. Несмотря на то, что в обители подвизаются всего три сестры, они выполняют множество послушаний и их повседневный труд похож на жизнь трудолюбивых пчелок. Они занимаются золотошвейным рукоделием, ухаживанием за цветами, странноприимничеством и духовным окормлением, работой в церковной книжной лавке, уборкой храма и территории. У сестер есть также небольшое производство традиционного сыра, макарон, кондитерских изделий. Они шьют одеяния для священников. Сама геронтисса выполняет епитрахиль. Это настоящее чудо, что при таком маленьком количестве сестер, в монастыре совершаются такие многочисленные работы. Чувствуется, что труды насельниц благословлены Богородицей, потому что без помощи свыше такой объем работы был бы им не под силу.
Единственное здание, которое сохранилось от древних построек монастыря, это старинная церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы, датируемая первой половиной XVI века. К северо-западу от алтаря находится большая каменная плита, в центре которой имеется отверстие. Она была принесена в монастырь в 1992 году и ее называют «священный камень». Верующие пролезают через отверстие, получая по вере исцеление и разрешение в трудных ситуациях. Считается, что камень ранее находился на том месте, где турки сожгли старинный монастырь, монахи которого в те далекие годы и прибыли в обитель Панагии Саламиотиссы. За апсидой алтаря находился родник, который когда-то был единственным источником возле монастыря. В древние времена во время засухи этот источник оставался единственным в деревне Саламиу, который не засыхал, и поэтому многие богомольцы черпали здесь воду.
В 1999 году обитель стали украшать новый резной иконостас и резная сень, выполненные специально для размещения в них главной святыни обители- чудотворной иконы Богородицы Саламиотиссы. Этот святой образ искусствоведы датируют началом XIII века. Икона принадлежит к тому же иконографическому типу, что и Киккская Богородица с тем различием, что Дева держит Сына на левой руке. Если предположить, что монастырь связан с созданием этой иконы, то он мог бы уже существовать в этот период. Над чудотворным образом, отреставрированной в 1994 году, висит три лампады. Крестный ход с чудотворной иконой Богородицы Саламиотиссы способствовал собранию средств для восстановления и благоукрашения святой обители. Это событие происходило по благословению митрополита Хризостома и обошло многие церкви Кипра.
Многочисленные чудеса и исцеления от иконы записаны в книге про монастырь, в которой говорится, что «здесь приведены лишь некоторые случаи чудесной помощи Божией Матери, коим нет числа». Само восстановление монастыря сестры считают чудом, ведь Богородица оберегала это святое место для возрождения монашеской жизни… Необычайное промыслительное явление Богородицы Феодору Лемониатису в 1878 году свидетельствует об особом ходатайстве Пречистой Девы об этом святом месте, и как бы предвосхитило возрождение обители в будущем. Феодор собирал десятину –налог, установленный для греческих общин Кипра. Тогда он остался здесь жить, и однажды вечером заметил, как монастырская церковь окружена светом зажженных свечей. Он рассердился, подумав, что его не предупредили о всенощном бдении. По дороге Феодор встретил женщину в белом одеянии, подумав сначала, что то была односельчанка. Только когда Она заверила Феодора, что Богородица со святой Варварой защитит деревню от эпидемии, и стала невидима, он понял, что сподобился узреть саму Пречистую Деву.
Приведем примеры исцелений- один мужчина был прикован к постели из-за болезни позвоночника. Благодаря тому, что его жена усердно молилась у образа Пресвятой Богородицы Саламиотиссы, ему удалось избежать операции. Другое чудо совершилось с Евфимией Элевфериу. Ей сделали операцию на желудок, и ее состояние было крайне тяжелым. Однажды во сне она увидела себя во дворе монастыря во время храмового праздника: «Церковь сияла огнями… Я зажгла свечку и приложилась к иконам Христа и Богородицы…..Внезапно я обнаружила себя лежащей навзничь за храмом, под окошком, и почувствовала, как чья-то рука вытаскивает у меня что-то прямо из хирургического разреза-и мне становится легче. На следующее утро я чувствовала себя уже лучше, все говорили, что это Богородица сотворила чудо, врачи уже не надеялись, что я доживу до утра. Славлю Ее милосердие-что пожалела мою семью и дала мне возможность жить и рассказывать о Ее чуде.»
В книге также приведен рассказ жителей деревни о пожаре в 1905 году, во время которого сгорел резной иконостас, но иконы по милости Божией, чудом уцелели. Огонь остановился возле образа Панагии Саламиотиссы и слегка коснулся ее. Этот след можно наблюдать и сейчас, как свидетельство о чуде заступничества Богородицы.
Одно из чудес Пречистой Девы в 1996 году свидетельствует об Ее особом попечительстве о святом образе. Десятилетний мальчик из Ларнаки сподобился видеть Пречистую Деву в красном одеянии, как на иконе, в день передачи образа Панагии Саламиотиссы монастырю. Примечательно, что его семья знакома с настоятельницей обители.
Про одно чудо рассказала сама геронтисса монастыря Агафия : « У одной женщины обнаружили рак после двух месяцев беременности, и она проходила сеансы химиотерапии. Бабушка этой болящей женщины однажды увидела во сне, как Богородица покрывает ее внучку Своим омофором, и после этого она выздоровела. Родившуюся девочку назвали Марией.»
Помимо чудотворной иконы Панагии Саламиотиссы в обители хранятся и другие древние ценные иконы среди которых- образы Христа Пантократора, Иоанна Предтечи, обе первой половины 16 века, Богородицы Умиление 1808 года, старинные царские врата монастырского храма, датируемые XV веком. В обители также хранится старинное деревянное распятие, которое относится к типу восьмиконечного Патриаршего креста. Предполагается, что оно было создано в эпоху династии Лузиньянов в 14 веке, так как на нижней перекладине находятся два герба со львами, стоящими на задних лапах.
Интересную историю рассказывает в своей книге «История Кипра» Рубер Ганнис, посетивший обитель в начале XII века. Вокруг храма росло несколько роскошных дубов, которые были посвященны Богородице, и таким образом прикасаться к ним было под запретом. Но один житель деревни ослушался. Тогда ему явилась во сне Царица Небесная и повелела больше не совершать этого. Однако он повторил проступок и вскоре трагически погиб.
Монастырь в честь иконы Панагии Саламиотиссы производит ощущение райского уголка, как и многие другие святыни Кипра. Отдаленность от крупных городов и благоговейная тишина дают возможность паломнику сосредоточиться на духовных размышлениях и заглянуть вглубь себя. Величаво возвышаются кипарисы. Радостно щебечут птички, обитель утопает в розах и многочисленных цветах в вазонах. И Матерь Божия укрепляет Игумению с сестрами, которые неустанно трудятся на благо Матери Церкви, покрывая их Своим честным омофором.
Во время паломничества на остров Кипр чувствуется неисчерпаемая благодать Божия, присутствие Богородицы, и Ее непрестанное ходатайство за нас. Воистину, Кипр-это цветущий сад Пречистой Девы, которая щедро открывает свои врата всем жаждущим Ее помощи и покрова.